６７２年７月２３日，天智天皇の子大友皇子は壬申の乱で天皇の弟大海人皇子と争って敗れ，山前（やまさき）で自害ました。この地は特定されていませんが，当時の都があった大津からそんなに遠くないところだと思います。大友皇子の首は将軍村国連男依らによって大海人皇子のもとへ運ばれ，首実検されます。そして，後に自害峰と呼ばれる３本杉の下に埋められました。このことから自害峰が大友皇子の御陵候補地ともなりました。
　大友皇子の御陵候補地は茶臼山古墳（大津市秋葉台）や御霊神社（大津市鳥居川）を含めて大津市内にも３か所ありました。大友皇子が実際に即位したかは不明ですが，明治３年弘文天皇とおくり名され，最終的には明治１０年に大津市御陵町にある園城寺境内の亀岡古墳が認定されて「弘文天皇長等山前陵」とされました。

　以上が通説となっていますが，興味深いことがわかりました。実は大友皇子は自害しておらず，首実検されたものは身代わりとなった者の首で，蘇我赤兄や蘇我大飯らとともに千葉県まで逃げ延びたというのです。滋賀県大津から千葉県までの道は諸説あるようですが，一旦難波まで出て，船で上総国までたどり着いたというのです。千葉県君津市には大友皇子の伝説が残っていました。ここで宮（小川宮）を建てたのですが，後にその跡に田原神社（現在の白山神社）を建てました。
　このことは大海人皇子にも知られるところとなり，再び兵を送りました。大友皇子は対戦できる十分な兵を持っておらず，この地で自害します。大友皇子は火葬され白山神社の裏 山に埋葬されました。

　大友皇子とともに妃の十市皇女も上総に逃れました。しかし，妊娠中であった皇女は難産（死産）がもとで亡くなりました。 後に村人は皇女を弔うために筒森神社を建てたと伝えられています。
　
　１８９８年（明治３１年）に白山神社の裏にある円墳の発掘調査が行われ，太刀，海獣葡萄鏡（かいじゅうぶどうきょう），勾玉（まがたま）などの三種の神器が発見されました。これらが大友皇子のものと決定するには十分な資料がありませんが，単に伝説にとどまらず，少しでも真実みがあることにおもしろさを感じます。